Sverige är ett av få länder i världen där ishockey verkligen genomsyrar kulturen. Det handlar inte bara om att följa sitt lokala lag i Svenska Hockeyligan, utan också om att hålla koll på de svenska spelarna som tar steget över Atlanten för att spela i NHL.
För den som vill fördjupa sig i den svenska hockeyscenen och läs mer om SHL finns det gott om material att ta del av. Men vad är det egentligen som driver det svenska hockeyintresset, och varför engagerar sig så många i både den inhemska ligan och världens bästa liga?
SHL som startpunkt
För de allra flesta svenska hockeyfans börjar allt med det lokala laget. Kanske växte man upp med att gå på matcher i sin hemstad, eller så fick man intresset genom en förälder eller kompis som alltid hade hockeyn på i tv.
Det som gör SHL extra intressant är närheten. Arenorna är förhållandevis små jämfört med de stora hallarna i Nordamerika, och det skapar en intensiv atmosfär där publiken sitter nära isen och verkligen påverkar stämningen. Det faktum att många unga talanger spelar i ligan innan de flyttar utomlands gör också att fans kan följa en spelares utveckling från juniornivå hela vägen upp till seniorlaget.
Svenska spelare i NHL
Det svenska fotavtrycket i NHL är väldigt stort. Under säsongen 2025/2026 fanns det över 70 svenska spelare i ligan, vilket gör Sverige till den tredje mest representerade nationen efter Kanada och USA. Det innebär att nästan var tionde spelare i NHL är svensk, enligt NHL:s egen statistik.
Namn som William Nylander, Lucas Raymond och Rasmus Dahlin tillhör de mest profilerade, men det finns också en rad svenska spelare som kanske inte får lika stora rubriker men ändå fyller viktiga roller i sina lag. Det är den bredden som gör det svenska intresset för NHL så starkt. Det finns nästan alltid en svensk spelare att heja på, oavsett vilken match som visas.
För många fans är det en speciell känsla att följa en spelare som man sett spela i SHL och sedan se honom lyckas i NHL. Den resan skapar en personlig koppling som gör att engagemanget känns större.
Hur intresset har vuxit
Det svenska intresset för NHL har inte alltid varit lika stort som det är idag. Under nittiotalet, när spelare som Peter Forsberg, Mats Sundin och Nicklas Lidström dominerade, ökade uppmärksamheten kraftigt. Sedan dess har intresset bara fortsatt att växa, inte minst tack vare att det blivit enklare att följa matcherna via streamingtjänster.
Idag kan man titta på i princip vilken match i NHL som helst från sin soffa, och det har gjort att fler svenskar än någonsin följer ligan regelbundet. Sociala medier spelar också en stor roll. Höjdpunkter, mål och tacklingar sprids snabbt, och det sänker tröskeln för att börja följa sporten även för den som inte vuxit upp med hockey. Att vara insatt i hockey, både på nationell och internationell nivå, har på sätt och vis blivit en del av den svenska allmänbildningen.
Rivaliteter uppstår alltid
En sak som förenar SHL och NHL i det svenska medvetandet är de rivaliteter som uppstår. I SHL handlar det om klassiska möten som Frölunda mot Färjestad eller Luleå mot Skellefteå, matcher som kan avgöra en hel säsongs stämning i en stad. I NHL uppstår en annan typ av rivalitet när svenska spelare hamnar i samma match och media lyfter fram duellerna.
OS i Milano Cortina 2026 blev ytterligare ett tillfälle där SHL och NHL smälte samman i det svenska medvetandet. Plötsligt spelade spelare från båda ligorna tillsammans i Tre Kronor, och det skapade en känsla av att den svenska hockeyvärlden egentligen är en enda stor gemenskap. Det är kanske just det som är kärnan i det svenska hockeyintresset. Oavsett om pucken studsar på isen i Ängelholm eller i Toronto så finns det en röd tråd av svensk stolthet och passion som binder samman allt.
